Ко Тао - остров черепах в переводе с тайского языка. Происхождение названия — ранее у берегов Ко Тао обитало множество морских черепах и именно на его побережье они выводили потомство.

Но за последнее время черепахи практически исчезли. Объясняется это тем, что новорожденные черепахи стремятся к наиболее освещенному месту (в ночное время), что раньше позволяло им найти путь к морю, теперь же пляжи заняты ресторанами, гостиницами и дайвинг центрами, что дезориентирует новорожденных черепах. Другая версия - очертаниями остров напоминает черепаху. Статую морской черепахи можно увидеть на побережье у основного порта острова (Mae Haad).

Основное отличие от соседних островов — морское окружение, удобное для дайвинга и снорклинга, в связи с чем дайвинг центры расположены на каждом удобном пляже.

Ближайший аэропорт расположен на острове Самуи. С материком и близлежащими островами остров связан с помощью паромов, основной порт расположен в Mae Haad. Основные средства передвижения по острову (около 95 %) — мотоциклы и мотороллеры.

Интересные факты - с 1933 по 1947 год на Ко Тао находилась политическая тюрьма;